賣酒賣茶葉、聊孟羽童離職、評周鴻祎離婚，自稱走上“直播帶貨”新賽道的當當網創始人李國慶，已經有一段時間沒有提起“早晚讀書”了。

早晚讀書是李國慶2019年的創業項目，離開當當網的他依舊選擇圖書方向，決心進軍知識付費領域，主打名師解讀書。然而4年過去，曾被寄予厚望的早晚讀書陷入了困境。

(資料圖)

近日，紅星資本局從數位早晚讀書前員工處了解到，他們于2022年7月接到裁員通知，李國慶曾承諾按“N+1”的標準支付補償金，但過去近一年補償金還未全數到賬，目前已有前員工提起勞動仲裁。

裁員的背后，是早晚讀書項目的資金問題。“說是經營問題，賬上沒錢了，為了節省開支。”一位前員工介紹，公司此前就“裁了好幾次”，他們是最后一批。

項目初期，李國慶親力親為，他在電視節目上發表創業演講，云集大咖到發布會現場支持，出席“早晚讀書會”省分會成立儀式，與各地代理人當面交流。“奪章”成功后，他又以當當網的名義招兵買馬，還提出要全員持股，讓讀者也成為股東。在直播帶貨首秀中，他更是以“拍賣1小時午餐時間”為噱頭，卸下包袱賣起會員卡。

2022年6月，李國慶在抖音發布視頻稱，自己直播賣酒，是為了賺錢養活早晚讀書。他放出員工辦公室的畫面，自嘲“太寒酸了”，但又表示“這里裝著我的初心和夢想”。有網友在下方評論，“早晚讀書，內容還是不太全。”李國慶回復稱，“會完善。”

如今，有著情懷加持的早晚讀書該如何往下走，似乎沒有人知道答案。

李國慶二次創業進軍知識付費

如今員工已不到10人

一位“元老級”早晚讀書前員工向紅星資本局介紹，公司規模最大時有近60名員工，有技術、內容、市場、渠道、產品等部門，后來為控制成本數次裁員，如今只剩下不到10人。該前員工稱，公司曾提出在2021年用發會員卡的方式代替發工資，但因員工們不同意未能執行。

2019年2月20日，李國慶發布公開信，宣布已離開創立19年的當當網，將再次啟程，創辦“書友會”項目。他當時的構想是：做10個細分讀書會，每個分會每年請幾十位名家講52本書，讀者可以以書會友，閱讀達人可以自發組織書友會。

他還在公開信中表示，要打造知識生產者、篩選者和消費者一體的知識合作社，不依賴大資本和創始人。“現在我的夢，是用3到5年達到年用戶4000萬，再造一個互聯網文化生態。”那時的李國慶，希望能再創輝煌。

2019年4月，李國慶作為法定代表人的北京萬卷書友網絡科技有限公司、天津萬卷書網絡科技有限公司（以下簡稱“天津萬卷書”）成立，后者是“早晚讀書”項目的主體公司。

工商信息顯示，天津萬卷書的兩名大股東分別是唐虓琿、劉浩宇，李國慶持股比例僅占1%。但有接近早晚讀書的人士告訴紅星資本局，公司的實際出資人是李國慶自己。

2019年6月，早晚讀書APP正式上線。官方微信號顯示，早晚讀書舉辦了產品發布會暨城市合伙人啟動儀式，邀請了時任當當副總裁陳立均、文化學者張頤武、演員黃磊等多位大咖到場支持。

2019年6月2日，李國慶在早晚讀書發布會現場演講

李國慶在發布會現場提出了“貼近三四五線城市”“每個城市都有代理合伙人”的招募計劃。其實在APP上線前，早晚讀書就發出邀請稱，不僅要招募省級合伙人，還希望他們有資金支持項目運營，能發展區域內市級合伙人。

接下來的幾個月，早晚讀書陸續發布與不同城市合伙人簽約的消息，截至2019年年底，合伙人遍布十余個省、市。紅星資本局梳理發現，這些合伙人的身份，有書店老板、影評人、作協會員，還有具備市場營銷經驗的項目負責人和地方企業家。

所謂的城市合伙人，其實就是渠道商。有前員工向紅星資本局指出，在全國范圍招攬渠道商分銷會員卡，是早晚讀書主要的營收方式。

彼時早晚讀書勢頭正盛，成為合伙人有一定門檻，除了獨立法人資格、經營團隊、相關運營經驗等要求外，最重要的是，要先花錢購卡。早晚讀書早期的一則消息顯示，“要根據區域市場規模，首批采購對應數量會員卡（根據級別按零售價388元的2.7-4.0折計算），承諾年度最低新增會員數。”

在部分渠道商看來，這筆錢也叫加盟費。“省級跟市級的情況不一樣，省級的話50到80萬不等，要根據代理省份的經濟情況和市場情況來變動。”6月21日，一位2019年加盟的西北地區渠道商告訴紅星資本局。

據國際金融報2019年7月報道，此前有媒體報道，省級合伙人加盟費為20到145萬，一線城市及直轄市合伙人加盟費40到60萬，一般地級市合伙人加盟費10到25萬，此外還需要交3萬或5萬保證金。

紅星資本局了解到，一開始早晚讀書承諾，滯銷的會員卡可以收回、退款，但這也導致部分渠道商沒有賣貨壓力，最終主動或被動退出項目。

“能退的話就導致他們不重視這個事，能做就做，做不了就算了，就不會全身心投入。”一位接近早晚讀書渠道商的相關人士介紹，在2021年以后，早晚讀書稱未售出的會員卡不再支持退回，渠道商要么在區域內重新找人接替，要么自行使用。

賣不出去的卡成了“燙手山芋”。紅星資本局了解到，目前有渠道商在向李國慶討錢退卡，也有渠道商放棄要錢，不愿再提起早晚讀書。

6月23日，紅星資本局撥打天津萬卷書公開電話，一名工作人員告訴紅星資本局，目前早晚讀書的確只剩下不到10名員工，但不清楚前員工補償款和渠道商要求退卡的情況。對于資金方面的問題，該員工稱“李總是在積極地籌錢”。紅星資本局通過微信聯系李國慶，至截稿時未獲回應。

沒有融資的項目

無奈離場的渠道商

有前員工向紅星資本局透露，“退卡”的承諾源于創業初期對新項目的信心，也源于李國慶對自身IP的自信。但這也在某種程度上導致早晚讀書后期出現資金短缺的情況。

事實上，早晚讀書項目一直沒有融資。2019年9月，李國慶在接受媒體采訪時表示，有不少風險投資公司想來投資，包括IDG和高融資本等，資本方認為知識付費是個風口，也看好他本人，但他決定換個打法，不要投資人投資。李國慶還表示，他想將更多股份拿給核心團隊和全體員工，做到全員持股，還想讓各省市合伙人、讀者也成為股東。

“與其他企業中創始人占絕對控股比例的情況不同，自早晚讀書創立之始，李國慶就表示把更多的股份分給核心團隊和合伙人們。”早晚讀書發布于2020年1月的一篇文章這樣寫道。

項目初期，李國慶拿出千萬資金投入，即使沒有融資，也足以支持早晚讀書的發展。上線近四個月后，早晚讀書付費用戶數超過10萬人，彼時李國慶表示，“明年（2020年）的目標是達到100萬付費會員”。

紅星資本局梳理發現，在各省市，渠道商們一般通過辦讀書會、到企業或高校宣講、與公益組織合作、投放流動廣告等方式，打開早晚讀書的知名度，再將目標客戶引到線上，購買會員卡實現變現。

2019年6月，李國慶參加“早晚讀書”陜西分會成立儀式

然而進入2020年，渠道商推廣方式逐漸由線下轉到線上。

一名在廣東參與過推廣工作的渠道商員工告訴紅星資本局，此前，其所在公司與當地上市公司合作，有時辦一場二三十人的讀書會，有時到企業宣講，一次就是上百人，活動結束后向對方員工推銷早晚讀書年卡，變現效果很好。

“比如我們和某個集團、銀行合作，對方直接購買兩三千張年卡，當時一張年卡388，我們給內部價200多，那四五十萬不就回來了。”該員工也表示，優質客戶不會經常有，懂推廣才是關鍵。

“線上不一樣，你沒辦法給別人營造氛圍。”該員工介紹，2020年傳統推銷方法失效后，他們只能走“知識賦能”的打法，然而公司主營業務是傳統行業，大家對知識付費并不熟悉，再加上現金流等問題，慢慢地就放棄了這個項目。該員工表示，廣東在全國屬于讀書大省，市民對知識付費的接受度也比較高，加盟的地級市就接近半數，“原本是非常有勢頭的。”

不過，有早晚讀書前員工向紅星資本局透露，即便是有渠道商賣出去很多卡，也不一定能帶來真正的用戶，“很多都是關系戶，不開卡，帶來不了真正的流量。”

據不完全統計，江蘇、安徽、山西、湖北、河南、廣東等地的早晚讀書官方微信號均在2020年停更。6月21日，紅星資本局撥打上述部分地區公開的渠道商聯系電話，有的未接通，有的表示已經退出項目。

湖南某地級市的一位前渠道商告訴紅星資本局，他們在兩三年前就與早晚讀書停止合作了，主要是因為省級代理的退出。該負責人還表示，項目非常難做。

紅星資本局注意到，目前“早晚讀書湖南”微信公號已經注銷，關聯公司湖南早晚讀書文化科技有限公司也于2021年3月被注銷。紅星資本局撥打該公司在天眼查官網上留下的號碼，對方聽聞來意后掛斷電話。

2020年6月，李國慶直播帶貨首秀

拖欠員工補償款

有員工已提起勞動仲裁

“早晚讀書可能一直是虧損的，一直靠李總自掏腰包，做直播賺錢輸血。”一位前員工向紅星資本局感嘆道。

據多家媒體報道，2022年下半年，李國慶有次在直播間的有問必答環節被主持人問及直播以來賺了多少錢。李國慶回答，自己直播正好一年了，大概養活了100多人，賺了1500萬，但自己沒揣兜里一分錢，都用來養活早晚讀書和直播公司。

圖據李國慶抖音視頻

2022年6月，李國慶在抖音發布視頻稱，自己直播賣酒是為了賺錢養活早晚讀書。

近年來，隨著喜馬拉雅、知乎live和得到等各類知識付費產品的涌現，用戶對優質內容的需求大增。早晚讀書主打名師大咖講書，最初便選擇在解讀書這條賽道上發展，但被認為無論從LOGO還是商業模式，都在模仿樊登讀書。據公開數據，截至2021年10月，樊登讀書APP注冊用戶數已突破5000萬。

紅星資本局了解到，最后一波裁員發生前，早晚讀書的總用戶數只有幾十萬。據七麥數據，截至6月23日上午，早晚讀書APP在暢銷圖書榜單類型排名172名。二次創業三年，李國慶距離4000萬目標還非常遙遠。

有前員工認為，對于早晚讀書自身而言，看用戶量意義不大，因為“日活很低，加起來不上萬”。其表示，對標樊登讀書，早晚讀書也從產品本身、運營、吸引用戶等方面做出過努力，但實際上是“看似什么功能都有，但每個功能都不好”。

“其實大家對早晚讀書這個項目都有感情，我們都挺愿意再嘗試一下。”一位前員工稱，得知要裁員的時候，“有點懵”，因為原來項目一直是在模仿，大家希望能沉下心來好好做出自己的產品。

還有前員工向紅星資本局表示，李國慶一直對員工不錯，即使目前拖欠補償金，大家也還是相信最后他能將錢補上。不過紅星資本局了解到，因為距離簽訂補償協議已過去近一年，有部分前員工提起勞動仲裁。

6月21日，紅星資本局登陸早晚讀書發現，APP仍在正常運營，6月份共上新了四本解讀書，總播放量最高的是6月7日上新的《今日簡史：人類命運大議題》。目前共有四種類型的會員卡，其中“鉆石VIP”年卡保持著最初定下的388元高價。

圖據早晚讀書APP

在APP首頁，招募合伙人的活動還在繼續，首次貸款額由50萬元到1萬元不等，代理級別最高為直轄市級，還要繳納2萬元的保證金。

紅星資本局注意到，李國慶在早晚讀書APP上發布的最新一則短視頻是在去年3月16日，他在視頻中稱：“前半年做直播帶貨，賺了一點辛苦錢，可這些并沒有裝到我口袋里，主要用于早晚讀書發展用戶了。我把前半生的錢、下半生的命都投入到早晚讀書，無怨無悔。”

圖據早晚讀書APP

有前員工對李國慶的說法表示肯定，“李總多次說過，就算早晚讀書不掙錢，他也會一直堅持做，他要做公益。”

但也有前員工講述，早晚讀書現在的狀態是“不敢倒閉”“一方面是因為老李的情懷，另一方面是如果倒閉了，那很有可能其他的渠道商都要追款。”

紅星新聞實習記者 蔣紫雯 記者 俞瑤

編輯 楊程