自熱食品尚無國標保障。中國食品產業分析師朱丹蓬認為，“自熱食品只是疫情中特殊節點上的品類之一，應用場景有限、渠道小都限制了自熱食品的發展，隨著外賣的正常配送以及未來堂食的全面開放，自熱食品的需求或將回歸正常水平。最關鍵的是自熱食品是通過化學反應讓產品致熱，安全性無從保障，且該行業缺乏國家標準。”
熱銷的另一面，消費者的顧慮不容忽視。關于自熱食品使用情況的調查顯示，方便是消費者選擇自熱食品的最主要原因，有74%的消費者看重這一點，有18%認為“比外賣衛生”，只有7%認為“好吃”。“不健康”成為自熱食品在不少消費者心中的標簽。
安全隱患則是消費者對自熱食品最擔心的問題，有92%的人如是認為。而在多項安全隱患中，“塑化劑超標”是最受關注的，有34%集中于此，另有28%的人關注“蒸汽燙傷”。
自熱食品無須電或火，加水就可以加熱，原理在于焦炭粉、活性炭等成分組成的發熱包遇水升溫。消費者須嚴格按照指引操作，那么有多少人會如此謹慎呢?微博上有1405人參加調查的數據顯示，有626人選擇“很認真看，按部就班操作”，有554人選擇“會簡單看，差不多就好”，有138人選擇“從來不看，操作已了然于心”，有87人選擇“從來不看，按自己習慣”。
目前自熱鍋存在三大問題：一是發熱包和水哪個先放?先放發熱包再倒入水，或先加水后放發熱包，前者會因倒水產生時間差，更易出現“提前反應、釋放蒸汽”的現象，燙到手的機會更高。測試的海底撈、莫小仙、食人谷、開小灶、自嗨鍋、宏登隆6款自熱食品，操作指引并不完全統一。除海底撈以外，其余5款的操作方法皆是更危險的“先放發熱包再加冷水”。
二是水量不清，你的手感夠好嗎?如果水量過多，沸騰的石灰水容易溢到上層的菜品中;水量不足，就無法充分發熱。海底撈、自嗨鍋和開小灶在盒子與食物架上明確標出了“注水位”，但自嗨鍋只在塑料盒的外部標注，沒在盒內標出，“宏登隆”內配兩包包裝水，直接控制了水量。“莫小仙”與“食人谷”既不在盒上標識注水位，也沒有給出包裝水，“食人谷”甚至沒給出水量提示，只說“要沒過加熱包”，全憑消費者手感。“莫小仙”則給出“210毫升水”的指引。
三是密閉空間中吃自熱鍋有隱患。從外包裝說明上可見，發熱包中多含氧化鈣和鋁粉，這兩者遇水會放出易燃氣體氫氣。食品工程師曾秋文表示，發熱包反應后會產生氫氣，如果氫氣在空氣中的體積濃度在4.0%—75.6%之間，哪怕遇到一點靜電火花都會爆炸。換言之，如果在密閉空間內，同時有多人在吃自熱火鍋，也存在一定的安全隱患。