Homless，無家可歸者，他們的數量正在增加。

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當地時間8月15日，《華爾街日報》報道稱，隨著新冠疫情的逐漸消退，美國今年無家可歸者人數不減反增，創下新高。

數據顯示，今年迄今，全美無家可歸者數量約為57.7萬，比2022年增長了約11%，是自2007年美國政府開始跟蹤數據以來的最大增幅。

具體來看，紐約現有無家可歸者82700人；新奧爾良地區無家可歸者最近增加了15%；洛杉磯是該問題最嚴重的地區。去年數據顯示，全美20%的無家可歸者都聚集在洛杉磯，他們大多居住在臨街的帳篷里，或者汽車上。

住房成本是主因

無家可歸者人數的激增一定程度上反映了美國地方上的一系列壓力，尤其是住房成本的上升。

回顧疫情初期，一些付不起房租的租客受惠于政府“驅逐禁令”的保護，暫時可以解決居住問題，但在2022年，該禁令到期，許多租房者都被強制驅趕。普林斯頓大學“驅逐實驗室”跟蹤了30多個城市的動態數據，截至今年6月底，美國大多數城市的驅逐申請比疫情前的平均數還要多。

預計美國住房和城市發展部將于今年晚些時候發布最終數據，該數據可能受到天氣和援助者等因素的影響。普遍來看，最大的驅動因素仍然是高昂的住房成本，隨著2020年房價大漲，這個問題在近幾年一直沒有得到有效解決。

“住房已經成為一場關于稀缺資源的競爭”，華盛頓大學教授格雷格·科爾本表示。

“美國無家可歸問題跨部門委員會”也將無家可歸者人數的增加歸咎于住房成本和住房短缺。該機構表示，數據可以表明，拜登政府并沒有有效解決目前這一問題。

“我們開始感受到新冠疫情時代對經濟的全面影響”，丹佛致力于解決無家可歸問題的志愿者杰米·里夫說。當地一項報告顯示，今年無家可歸者人數比2022年增加了32%，是美國大城市中增幅最大的城市之一。

10年前，來自愛達荷州的丹尼爾·格林（Daniel Greene）被鳳凰城溫暖的氣候和相對溫和的租金吸引來此定居，但在去年，房東提高了租金價格，格林被迫流落街頭。

鳳凰城的志愿者表示，今年以來，鳳凰城的街道上涌現了更多的無家可歸者，該城的住房租金在過去5年中上漲了約70%，無家可歸的人數增加了60%。

移民的大量涌入也加劇了問題的嚴重程度，這一點在美國大型城市尤為明顯。

在馬薩諸塞州，由于尋求庇護的移民家庭數量激增，民主黨州長Maura Healey在本月宣布該州進入緊急狀態。

無家可歸的代價

無家可歸的代價是高昂的。研究一致表明，長期無家可歸的狀態對個人身體、思想和精神造造成傷害，他們通常是急診科、住院部、精神病中心、戒毒計劃所和監獄的“常客”。如果政府沒有穩定的援助計劃，這些花費最終還是會落在納稅人身上。

根據美國“結束無家可歸現象全國聯盟”（National Alliance to End Homelessness）的數據，一個長期無家可歸的人平均每年要消耗來自納稅人的35000美元稅金。

在另一項針對紐約市5000名患有嚴重精神疾病的無家可歸者的研究中，每個人花費更多，為40500美元。

許多人認為，無家可歸問題是經濟發展的拖累，但也有人認為，無家可歸問題是美國社會經濟體系失敗的證明。結束無家可歸狀態需要在各種資源中投入大量資金，投資回報則要求高質量的公共服務、更安全的社區和良好的就業體系。

“人們無家可歸是因為負擔不起住房，缺乏足夠的就業機會，缺乏安全的社會網絡。”美媒稱，無家可歸更多地反映了經濟和住房市場對人們的影響，而不是這些無家可歸之人對經濟的影響。